www.ramifications.be (6 juillet 2005)

Le jeune organiste hollandais Léon Berben (né en 1970), élève de Ton Koopman, Bob van Asperen et Gustav Leonhardt, qui est aussi depuis mars 2000, continuiste et claveciniste soliste de l'ensemble Musica Antiqua Köln, joue essentiellement sur des instruments historiques, en concert comme au disque (notamment chez DG et Archiv). On le retrouve ici aux commandes d'un des témoins les plus importants de la facture d'orgue du nord de l'Allemagne au début du XVII^e siècle. Conservé en majeure partie dans son état d'origine, il se prête admirablement au registre de Jacob Praetorius et à ses sonorités. D'autant que le jeu précis et vivant de Léon Berben ressuscite la gravité et le recueillement du style d'église du grand organiste de Hambourg, rigoureux, subtilement contrapuntique et virtuose élégant. Tout y respire la mesure et l'élévation sereine, ponctuées d'une ample respiration. On y retrouve les Preambula, ou courts préludes au déroulement de l'office, délicates improvisations que tout organiste était tenu d'assumer avec maîtrise : un aspirant au poste était d'ailleurs essentiellement sélectionné sur cette aptitude incontournable. Les exemples de Magnificat rappellent la pratique du XIV^e siècle de rassembler plusieurs versets, ici issus du livre de cantiques de Eler. L'œuvre titre de l'album, Von allen Menschen abgewandt, soulève une difficulté pratique : la note la bémol n'est pas exécutable correctement sur un instrument accordé en mésotonique, mais contournable par des accords bien tempérés. Défi lancé à Léon Berben qui le relève avec superbe et inspiration!
Soulignons enfin les quelques interventions ferventes de la mezzo-soprano Britta Schwarz qui contribuent à la beauté et la douceur de ce bel et spirituel enregistrement.

Isabelle Françaix